S.J. de Gaztelugatxe se encuentra cerca de la localidad
vizcaína de Bermeo y a unos 40 km de Bilbao.
El acceso se puede realizar desde la carretera que une
Bermeo con Bakio (BI-3101).
El origen etimológico de gaztelugatxe en eusquera se cree que
puede provenir de: Gaztelu-aitz (peña del castillo) y Gaztelu-gache (castillo
áspero o difícil).
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Se trata de un peñón en el mar Cantábrico atravesado por
túneles y con numerosos arcos naturales coronado por una ermita. A sus lados se
abren playas de piedra que suelen ser muy utilizadas por los buceadores.
El acceso es precioso. Tras descender la colina, donde habréis
dejado el coche o descendido del autobús, llegaréis a un estrecho camino que
parte de tierra firme y cruza sobre las rocas por un puente de piedra que
permite llegar hasta la zona superior del islote después de ascender ¡231
escalones! Durante el ascenso veréis las distintas esaciones del Viacrucis. Y
una sorpresa más. Según cuenta la leyenda, San Juan, al llegar a Bermeo, dio
tres grandes pasos y alcanzó la ermita. Las huellas de aquellos pasos las dejó
en el camino. ¡Fijaos en el último escalón de acceso a la ermita!
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La ermita permanece cerrada la mayor parte del tiempo. Data
del siglo X. Ya se menciona este lugar en el año 1.053, en una donación de
Doña Tota Ortiz y Enneko López al monje Zianno, del monasterio de San Juan de
la Peña (Huesca), monasterio de los más influyentes de la edad media.
En 1593 sufrió un ataque corsario a manos de Francis Drake
en el que fue saqueada, este fue uno de los muchos incidentes que ha sufrido a
lo largo de su historia.
La ermita alberga varios exvotos de marinos que se han
salvado de algún naufragio. Los veréis si mirás a través de unos pequeños
ventanucos. Según una tradición una vez alcanzada la ermita hay que tocar la
campana tres veces y pedir un deseo.
Junto a la ermita hay un pequeño refugio que permite
protegerse del viento y poder realizar una merienda pero debéis tener en cuenta
que no tienen unos aseos adecuados. Otra
opción es acercarlos a Bakio y disfrutar de su playa o llegaros a la localidad
pesquera de Bermeo e ir de pinchos. También podéis quedaros cerquita, por
ejemplo, en el restaurante Eneperi que habréis visto al llegar a S.J.
Gaztelugatxe. Tiene muy bonitas vistas, disfrutadlas. A un lado, una terraza
simulando un barco. Además hay un parque infantil.
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La mejor época para visitarlo es siempre que no llueva.
Recordad que en verano, especialmente los fines de semana, se concentra mucha
gente dado el afecto que tienen los vizcaínos a este lugar. Cada 24 de junio,
se celebra una tradicional romería en honor a San Juan.
San Juan de Gaztelugatxe is located near the
Basque town of Bermeo and about 40 km from Bilbao.
Access is possible from the road between Bakio
Bermeo (BI-3101).
Etymologically, the euskera origin of Gaztelugatxe
is believed to come from: Gaztelu-aitz ( castle in a crag) and Gaztelu-gache
(castle rough or difficult).
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It is a crag in the Cantabrian Sea crossed by
tunnels and numerous natural arches and crowned by a hermitage. At the sides of
the hill there are stoned beaches usually very visited by divers.
Access is gorgeous. After descending the hill,
where you arrived by car or bus, you will reach a narrow path that part from
land and crosses over the rocks by a stone bridge that allows you to reach the
top of the island after climbing 231 steps ! During the ascent you will see the
different Stations of the Cross. And one more surprise. According to legend,
San Juan, arriving at Bermeo, took three big steps and reached the hermitage.
Traces of those steps are left on the path. Look at the last step before the access
to the hermitage!
The chapel dates from the tenth century but remains
closed most of the time. This palce was mentioned for first time, in the year 1053, in
a grant of Doña Tota Lopez Ortiz and Enneko Zianno the monk of San Juan de la
Peña monastery (Huesca), the most influential monastery of the Middle Ages.
In 1593 it was under attack at the hands of the privateer
Francis Drake. This one was just one of many incidents that has suffered
throughout its history.
The shrine houses various offerings from sailors
who survived from a shipwreck. You will see them if you look through the small
windows. According to a tradition, once reached the hermitage, ring the bell
three times and make a wish.
Next to the chapel ther is a small shelter that
allows to keep the wind and make a snack but you must be aware that there are
not toilets. Other options are, drive to Bakio and enjoy the beach or reach the
fishing village of Bermeo and try the local pinchos (snacks). Also you can stay
close, for example, in the restaurant Eneperi that you should have seen before
reaching S.J. Gaztelugatxe. It has very nice views, so enjoy them. On one side
of the restaurant, a terrace simulating a boat. There is also a playground.
Any
time is good to visit San Juan, at least if it is not raining. Remember that in
summer, especially on weekends, many people visit the place due to the
affection that the Basques have to this place. Every June 24, traditional
pilgrimage is held in honor of San Juan.
San Juan de Gaztelugatxe
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