Valle de Soba - Soba Valley (Cantabria)

El diario de viaje de caminante comienza en el valle de Soba. No es casualidad.

Este hermoso valle está situado en la parte oriental de Cantabria es un lugar con muy baja densidad de población y sin embargo esconde grandes tesoros. 

Con unas condiciones muy particulares: macizos de origen glaciar, roca caliza y procesos de karstificación (disolución de roca caliza por acción del agua). 

Este valle alberga un número enorme de galerías, hasta hace poco desconocidas, para aquellos amantes de la espeleología. Se encuentran algunas de las más largas de Europa como la cueva del Mortillano, con 114 kilómetros de galerías, o el sistema del Gándara, con otros 104 kilómetros de túneles. Si tenéis suerte, podréis uniros algún grupo de voluntarios que de vez en cuando organiza visitas guiadas. Yo fui una de esas afortunadas que se adentró solamente 100 metros y la experiencia será difícil de olvidar.

Otra de las características que hace este valle tan particular son sus cuevas, que albergan algunas de las pinturas rupestres y enterramientos más importantes: Covalanas y el Mirón. Estrictamente no es el valle de Soba sino que pertenece al Ayuntamiento de Ramales de la Victoria. Estas cuevas están situadas en el lado suroeste del monte Pando. Covalanas se encuentra por encima de la cueva del Mirón que esconde restos que datan de hace 45.000 años. Las pinturas de Covalanas se descubrieron en 1903. Destacan las ciervas pintadas en rojo, se unos 20.000 años de antigüedad. La visita guiada merece la pena. La escritora americana Jane Auel también debió pensar así cuando aportó una generosa donación para la conservación de estas cuevas.

Antes de dejar Ramales cabe destacar otra curiosidad que se encuentra cerca: una plaza de toros cuadrada.

El valle de Soba alberga también el nacimiento de dos ríos, simplemente espectaculares: el nacimiento del río Gándara y del río Asón. 

Mirador río Gándara

Desde Ramales nos dirigimos a la Gándara para llegar a su mirador a través de la carretera secundaria CA-256. Buscando aparcar en el Centro de Interpretación de los Collados del Asón, que podemos visitar para informarnos sobre la comarca. A unos 100 metros se encuentra un mirador aéreo. La vista en época de lluvias es preciosa.

Mirador río Asón

Nos dirigimos ahora por la carretera que va de La Gándara a Arredondo hacia el mirador de los collados del Asón. Aprovechad para disfrutad del paisaje de este parque natural, de los bosques de hayas robles y encinas y de su morfología.

Aunque glaciares hubo en muchas zonas del norte de España aquí se alcanzaron las cotas más bajas. Es otra singularidad del paisaje de Soba que merece que nos detengamos unos momentos a observar. Desde este punto privilegiado se aprecia la la labor de los los glaciares sobre la caliza que hicieron el profundo valle por el que se desliza el río Asón. En la pared izquierda del valle puede verse como el nacimiento se precipita al vacío. Es uno de los nacimientos más espectaculares. La cascada tiene unos 70 metros de altura y, al igual que ocurre con el Gándara, el caudal depende de la época del año. Recordadlo si queréis velo en su plenitud.

Si queremos terminar nuestra ruta con otra rareza no hay más que continuar por la misma carretera de los Collados del Asón hasta Arredondo, donde un indiano construyó una iglesia cuya fachada imita a la del Congreso de los Diputados, en Madrid, y en vez de campanario le puso un faro.

El Valle de Soba es un lugar estupendo si lo que te gusta es el senderismo, disfrutar de la naturaleza y pensar que es posible que el tiempo se pare. Hay numerosas rutas con mayor o menor dificultad y duración. Os dejo alguna foto para que podáis comprobarlo vosotros mismos.

I start the diary of the Wanderer in the Soba Valley. This beautiful valley is located in the north of Spain in the eastern part of a region named Cantabria but also close to the Basque Country and Burgos. This area has a very low population density and yet nature offers amazing treasures.

The valley has very particular conditions: glacial origin, massive limestone and karstification processes (dissolution of limestone by water).

This valley is home to a huge number of galleries for lovers of speleology, until recently unknown. They are some of the longest in Europe: Mortillano Cave, with 114 kilometers of galleries, or Gándara system with other 104 kilometers of tunnels. If you are lucky, you will join a group of volunteers who occasionally guide tours. I was one of the lucky ones that entered only 100 meters and will be hard to forget experience.

Another feature that makes this valley so special are its caves, which shelter  very important paintings and burials : Covalanas and El Mirón. Strictly it is not the Soba Valley but belongs to Ramales de la Victoria.  Covalanas cave is situated on the South-Western hillside of El Pando mountain over the El Mirón. This cavity was used as a habitation at least for the last 45,000 years. Covalanas is discovered in 1903. Of particular note are painted red deers, are about 20,000 years old. The guided tour worth it. The American writer Jane Auel also must have thought so when made a generous donation to the conservation of these caves.

Before leaving Ramales let me mention other curiosity. The village counts with one square bull-ring.

The Valley of Soba is a great place if what you like is hiking, enjoying nature and think that time may eventually stop. There are numerous trails with varying difficulty and length. I leave you some pictures so you can check yourself.

Soba Valley is also home to the source of two rivers simply spectacular: the birth of the river Ason and the river Gandara.

Gandara River Viewpoint.

From Ramales headed to the Gandara to get your viewpoint across the secondary road CA-256. Looking parking space at the Interpretation Centre Collados del Ason, we can visit it to know about the area. About 100 meters away is an aereal viewpoint. The view is lovely specially during the rainy season.

Ason river Viewpoint.

We turn now from the road from La Gandara to Arredondo to the viewpoint of Collados del Ason. Take this opportunity to enjoy the scenery of this nature, forests of beech, holm oaks and oaks and the morphology of the valley. Although there were glaciers in many parts of northern Spain here reached the lowest levels. It is another singularity of Soba Valley and the landscape that deserves to dwell a moment to observe. From this vantage point you can see the work of the glaciers on the limestone that made the deep valley through which the river Ason slides. On the left wall of the valley can be seen as the source of the river rushes into a waterfall of about 70 meters high and, as happens with Gandara river, the flow depends on the time of year.

If we want to finish our route with another rarity continue on the same road to Arredondo, where an indiano (Spaniard who has made money in America) built a church whose facade mimics the Congress of Deputies in Madrid, and instead of bell-tower put a lighthouse.

The Valley of Soba is a great place if what you like is hiking, enjoying nature and think that time may eventually stop. There are numerous trails with varying difficulty and length. I leave you some pictures so you can check yourself.

Links:
Rutas Asón
Cuevas
Ayuntamiento Soba